Los Árboles

Un árbol es una planta, de tronco leñoso, que se ramifica a cierta altura del suelo. El término hace referencia habitualmente a aquellas plantas cuya altura supera los 6 m en su madurez, y que además producen ramas secundarias nuevas cada año que, a diferencia de los arbustos, parten de un único fuste o tronco, dando lugar a una copa separada del suelo. Los árboles presentan una mayor longevidad que otros tipos de plantas. Ciertas especies de árboles (como las secuoyas) pueden superar los 100 m de altura, y llegar a vivir durante miles de años.

Actualmente (abril de 2007) la datación de los primeros árboles conocidos es del rango de los 380 millones de años antes del presente, en pleno período devónico cuando los animales vertebrados apenas comenzaban a colonizar las tierras emergidas. Esos árboles, del género Wattieza, que poblaban zonas actualmente correspondientes a Sur y Norteamérica, probablemente enriquecieron la atmósfera con oxígeno producido mediante la fotosíntesis favoreciendo de este modo el desarrollo de especies superiores de animales fuera de los mares.

Los árboles son parte predominante del ecosistema de los continentes debido a que previenen la erosión, constituyendo los elementos primordiales del paisaje, la agricultura, los llamados ecosistemas forestales, los bosques y las selvas, además de encontrarse dispersos en ambientes como las sabanas o las orillas fluviales. Se llama dendrología al estudio de los árboles en aquello que les es propio como tales, y silvicultura al estudio científico y la práctica de su cuidado o cultivo, del que se ocupan los ingenieros forestales. El adjetivo arbóreo deriva de árbol.

El bosque

Es tal vez el ecosistema más conocido, no solo por su fauna, sino por su fama indescriptible, ¿Quien no ha visto alguna vez un bosque?, ¿Aun en la tele?, además de su fama es tal vez, el que más fauna abarca, desde el pequeño mosquitero musical o el chochín común hasta el grandioso Azor o, en los boques africanos, la maravillosa e inmensa águila Harpía, reina de las aguilas, capaz de capturar un chimpance grande, y de mamíferos no digamos, desde el pequeño ratón campestre o la musaraña hasta el increible gorila de los bosques del Zaire o los elefantes de los bosques de Sudáfrica.

Los bosques que tal vez más conocemos en España son los de piceas, como el pino piñonero o el pino canario, pero también podemos encontrar en alguno lugares bosques de encinas y otros árboles autóctonos, yo no he tenido la suerte de ir a uno de estos inmensos bosques de especies autóctonas de lugares como Cataluña o el País Vasco (una verdadera joya en bosques, sobre todo de haya y roble), pero he estado en densos bosques de pinos y en un bosquete de encinas centenarias mermado por la tala indiscriminada de los tiempos de los leñadores o los madereros.

hecho por: Bruno Huertas Calcina